Der er med folkeskolereformen sat nye rammer for statens, kommuners og skolers styring, kapacitetsopbygning, ressourceallokering og implementering. Derfor iværksættes et udviklende forskningsprojekt med fokus på styring. Forskningsprojektet er unikt, idet der over tid er fokus på at følge kommunernes og skolernes styring, kapacitetsopbygning og implementering af folkeskolereformen samt effekterne heraf på elevernes læring og trivsel, hvilket ikke tidligere er gennemført i hverken dansk eller international sammenhæng.

Nærværende kontrakt indeholder udvikling af og systematisering af dataindsamling og analyseredskaber, hvor der er behov for fortsat udvikling og tilpasning, idet det omhandler forskning i de nye rammer og redskaber på skoleområdet, som ikke tidligere er systematisk undersøgt. Projektet indeholder:

— Et forskningsdesign, der sammenkobler nyere implementerings-forskning med den såkaldte »Purposeful program theory«, hvilket giver et unikt grundlag for etablering og udvikling af en samlet forandringsteori for analyser af styringsinitiativer og andre kommunale initiativer i forbindelse med den danske folkeskolereform og betydningen for elevernes læring og trivsel. Evalueringsdesignet skal generere viden om, hvad der virker bedst, under hvilke betingelser og i forhold til implementering, organisering, anvendelse, oplevelse af, resultater og effekter af folkeskolereformen. Hermed forventes det, at der er grundlag for at udvikle og undersøge teorier/hypoteser om, hvorvidt reformens betydning for elevernes læring og trivsel skyldes, at intentionerne i reformen ikke kan indfries, eller om de skyldes kommunernes og skolernes implementeringspraksis.

— Forskningsanalyserne vil kombinere dokumentstudier, kvantitative dataindsamlinger og kvalitative dataindsamlinger, med henblik på hypotesegenerering og effektanalyser. Der er til projektet udviklet særlige redskaber til monitorering af kommunale beslutninger i forbindelse med folkeskolereformen, idet der er udviklet særlige spørgeskemaer rettet mod politikere og embedsmænd i kommunerne og særlige interviewguides med henblik på interviews blandt medarbejdere i kommuner og på skoler. Dataindsamlinger og analyser er endvidere særligt designet til at følge udviklingen frem til 2019. Der er ikke tidligere i dansk sammenhæng gennemført forskningsprojekter, som følger op på en reformændring på folkeskoleområdet over en så lang periode.

Der er indgået kontrakt med KORA om at gennemføre forskningsprojektet, idet det er en opgave, der falder inden for KORA's forskningsområde, jf. vedtægt, og idet KORA har en særlig forskningskapacitet og viden om implementeringsforskning og forskning vedr. styring og kapacitetsopbygning. KORA har gennemført en lang række forskningsprojekter vedr. kommuners og regioners styring og kapacitetsopbygning, og har således et særligt forskningsmæssigt grundlag for at gennemføre forskningsprojektet. Endelig har KORA en lang række forskere ansat, der har særlig viden om forskning og forskningsmetoder inden for området, der kan fremme kvalitetsudvikling og sættes i spil i forhold til at kvalificere de løbende forskningsanalyser. KORA formidler resultaterne fra forskningsprojektet ved at kombinere traditionelle formidlingsaktiviteter som rapporter med mere dialogorienterede aktiviteter som gå-hjem-møder og konferencer. Formidlingsaktiviteterne retter sig både imod forskningsmiljøer og imod praksis, herunder særligt kommuner og skoler. Alle forskningsrapporterne fra projektet bliver offentliggjort på Ministeriet for Børn, Undervisning og Ligestillings hjemmeside eller på www.EMU.dk Endelig indeholder kontrakten en væsentlig medfinansiering fra KORA. Medfinansieringen udgør lidt mere end 33 % af det samlede budget. Medfinansieringen består bl.a. i, at KORA anvender data fra allerede gennemførte undersøgelser til at lave nye analyser til brug for nærværende forskningsprojekt med fokus på styring samt anvendelse af medarbejdertimer til kommunikation om projektet ved at arrangere og deltage i diverse møder, forskningskonferencer og gå-hjem møder med henblik på at udbrede viden fra forskningsprojektet. Endelig består medfinansieringen af, at KORA udarbejder en række forskningsartikler, der skal sikrer, at projektet lever op til høje internationale standarder for god forskning.