De bedoeling van de opdracht is het bieden van een ruimtelijk kader, waaronder de herbestemming, dat toelaat ondergrondse leidingen te realiseren tussen de haven van Antwerpen en het Ruhrgebied (grensoverschrijding te Geleen).

De opdracht moet een antwoord bieden op de problematiek dat de huidige ruimtelijke plannen onvoldoende of geen mogelijkheden meer bevatten om op korte termijn nieuwe leidingen aan te leggen tussen Antwerpen en het Ruhrgebied. De bestaande reservaties op het gewestplan zijn immers ingenomen. De opdracht onderzoekt de mogelijkheid voor het aanduiden van nieuwe reservaties of voor alternatieven die vergelijkbare of betere mogelijkheden bieden, met inbegrip van instrumenten buiten de ruimtelijke ordening.