Die Europäische Union unterstützt mit dem Rahmenprogramm für Forschung und Innovationen „Horizont 2020“ (2014-2020) die Förderung von Forschungs- und Innovationstätigkeiten, mit denen das industrielle Potenzial der Strategien in den Bereichen Innovation, Forschung und technologische Entwicklung besser ausgeschöpft werden soll. „Horizont 2020“ verfolgt das Ziel, eine wissens- und innovationsgestützte Wirtschaft aufzubauen und gleichzeitig zur nachhaltigen Entwicklung beizutragen, indem es Fördermittel für Forschung, Entwicklung und Innovationen mobilisiert.

Von besonderem Interesse ist für das Bundesministerium für Wirtschaft und Technologie die angemessene Beteiligung von kleinen und mittleren Unternehmen (KMU), die mit ihrer Wirtschaftsleistung und dem Umsatz eine Triebfeder einer dynamischen Wirtschaftsentwicklung in Deutschland sind.

Für die Jahre 2014 bis Ende 2016 mit Verlängerungsoption bis Ende 2020 wird der Betrieb der Nationalen Kontaktstelle KMU (NKS) neu ausgeschrieben. Zeitgleich mit dem Start der hier ausgeschriebenen NKS tritt „Horizont 2020“ in Kraft. Damit werden neue Schwerpunkte gesetzt.