In de beheersovereenkomst 2011-2015 van NV De Scheepvaart zijn een aantal strategische infrastructuurprojecten opgenomen die ervoor moeten zorgen dat het Albertkanaal zijn taak binnen het Vlaamse transport- en mobiliteitsbeleid kan blijven vervullen.

Één van deze projecten is de verhoging van de bruggen over het Albertkanaal tot een vrije hoogte van 9,1 m. Deze verhoging moet het mogelijk maken dat enerzijds het kanaal bevaarbaar wordt voor vier-lagen-containerschepen en anderzijds dat een betere toegankelijkheid geboden wordt voor short sea shipping en voor het transport van grote ondeelbare elementen (silo's, reactoren, ...).

Over het Albertkanaal liggen 62 bruggen. In 1993 nam de toenmalige Vlaamse minister van Openbare Werken, op voorstel van de toenmalige Dienst voor de Scheepvaart, de beslissing om bij het vernieuwen en herbouwen van bruggen over het Albertkanaal te opteren voor een vrije hoogte van 9,1 m, de Europese norm voor vier-lagen-containervaart. Sindsdien worden alle nieuwe bruggen met vrije hoogte van 9,1 m gebouwd. Op dit ogenblik beschikken 28 bruggen al over een vrije hoogte van 9,1 m. 4 bruggen zijn intussen aanbesteed of in uitvoering. 30 bruggen moeten worden herbouwd, zijn aan te passen of moeten worden opgevijzeld.

15 van deze te herbouwen bruggen zullen in 2 clusters (1 van 7 bruggen en 1 van 8 bruggen) onder de vorm van een PPS worden uitgevoerd, de overige bruggen worden op klassiek wijze gerealiseerd met middelen van de reguliere begroting. De bouwkost van de 15 wegbruggen die het voorwerp uitmaken van het PPS-project wordt geraamd op ongeveer 108 000 000 EUR (excl. btw). Naast de bouwkosten zijn er, naargelang de bruggen, kosten voor onteigeningen, verplaatsen van leidingen, ....

Gezien het gehele project van de verhoging van de bruggen pas optimaal waarde creëert nadat alle bruggen zijn verhoogd, worden de projectbaten gemaximaliseerd indien de periode van uitvoering zo kort mogelijk wordt gehouden. Daarom worden enkel die bruggen in het PPS programma opgenomen waarvan de risico's met betrekking tot vergunningen en interacties met derden goed beheersbaar zijn. Het is NV De Scheepvaart die op basis van het referentieontwerp de bouwvergunning voorafgaand aan de gunning van de DBFM opdracht zal aanvragen. De ontwerpvrijheid van de deelnemers zal derhalve beperkt zijn tot het uitvoeringsontwerp. Het is de bedoeling dat een private partij — via een nog op te richten SPV — per cluster zal instaan voor het uitvoeringsontwerp, de bouw, de financiering en het langdurig onderhoud van de bruggen, op basis van een dBFM overeenkomst die met de NV De Scheepvaart zal worden afgesloten. Het project zal voor elk van de clusters als een geïntegreerde DBFM in de markt worden geplaatst.

Om de vooropgestelde planning te kunnen respecteren is het essentieel dat zo vlug mogelijk met de bouw van de bruggen wordt gestart. Met dit doel werd geopteerd om het project op te splitsen in 2 clusters. Zodra het referentieontwerp van de eerste 7 bruggen voldoende ver is ontwikkeld, kan de aanbestedingsprocedure voor de eerste cluster opgestart worden. De volgende cluster zou dan op quasi identieke wijze een half jaar later in de markt geplaatst worden.

Volgende planning wordt hierbij vooropgesteld, doch deze kan in overleg nog bijgestuurd worden:

— processtap cluster 1:

• aankondiging / start selectie: april 2015,

• beslissing selectie / goedkeuring bestek: juli 2015,

• bekomen bouwvergunning: februari 2016,

• aanduiding voorkeursbieder: juli 2016,

• gunning: september 2016,

• start bouw: oktober 2016,

• beschikbaarheid volledige cluster: oktober 2019,

— processtap cluster 2:

• aankondiging / start selectie: september 2015,

• beslissing selectie / goedkeuring bestek: januari 2016,

• bekomen bouwvergunning: december 2016,

• aanduiding voorkeursbieder: februari 2017,

• gunning: april 2017,

• start bouw: mei 2017,

• beschikbaarheid volledige cluster: mei 2020.

Op 14.3.2014 ondertekenden Via-Invest en NV De Scheepvaart een samenwerkingsovereenkomst met betrekking tot het PPS-project „Verhogen bruggen Albertkanaal”. De NV de Scheepvaart (al dan niet ondersteund door externen) staat in voor alle aspecten die te maken hebben met de inhoudelijke voorbereiding van het project, evenals voor de technische aspecten ervan. Via-Invest staat in voor de procedurele, financiële en juridische aspecten van het project, en kan zich hiervoor eveneens laten bijstaan door externe adviseurs.

Voorliggende aankondiging heeft betrekking op de aanstelling van een juridisch adviseur voor de begeleiding van de aanbesteding van de 2 clusters van bruggen die onder de vorm van een PPS naar de markt gebracht worden. De aanbestedingsprocedures (een afzonderlijke procedure per cluster) zullen onder de vorm van een onderhandelingsprocedure met voorafgaande bekendmaking worden georganiseerd.

De juridisch adviseur die in het kader van huidige overheidsopdracht zal worden aangesteld, heeft met name als taak om Via-Invest en de NV De Scheepvaart te adviseren en bijstand te verlenen bij organiseren van meerdere overheidsopdrachtenprocedures voor de plaatsing van hogervermeld DBFM project evenals bij de structurering van een eventuele financieringscompetitie.